Как известно наши детишки – сладкоежки. Им всегда подавай повкуснее, поярче, так чтобы дух захватывало. И нет ничего приятнее для них, чем шоколадные конфеты в яркой обертке. Но ни один ребенок даже не задумывался о том, что сам шоколад совершенно не яркий и даже не сладкий, а уж конфеты к шоколаду никакого отношения первоначально и вовсе не имели. В чем же дело, спросят они?.
Давайте разберемся в этом..
Все началось с того, что когда-то нашего сегодняшнего героя только пили, потому что он был жидкий. А сделать его твердым никому тогда в голову еще не приходило. В давние-давние времена было такое индейское племя ольмеков – давних прародителей известных нам ацтеков, которые жили на территории современной Мексики. Эти ольмеки оставили после себя много каменных скульптур, так как кроме огня и железа у них ничего не было, то единственное, что они после себя оставили, это естественно фигуры разных чудовищ. Но, от чудовищ – к сладкому. У каждого из ольмеков обязательно был свой нож, которым они дробили все подряд. Как то, одному смышленому парню-гурману из этого племени пришло в голову надробить таких вот зерен в чашку и залить их водой, добавив в них перец чили (наверно, чтобы никто не смог выпить из собратьев), Назвал он этот свой шедевр кака-ва. Но именно такая вот кака-ва и стала прародительницей современного шоколада.
Но шоколад сладким никогда бы не стал, если бы не кто, бы вы думали? Египтяне. Да! На другом конце земли в древнем Египте. Параллельно с ольмеками, тамошние жители баловались с фруктами. Разнообразных фиников там было хоть отбавляй. Вот они их и смешивали с разными продуктами. Чаще всего с орехами и медом. Первые конфеты били твердыми и очень сладкими. В скором времени в конфеты стали добавлять еще и инжир. Кстати, арабские сладости и сейчас состоят в основном из смешивания разных фруктов на основе орехов и меда, так что эта традиция сохранилась.
Но вернемся к кака-ве и индейцам. Но теперь к другим – к майя. Они эту кака-ву вовсе считали божественным напитком. Это горькое питье, которое современный человек и в рот бы не взял, считалось в племени майя панацеей от всех болезней. Совсем естественно, что они поклонялись ему, как божеству. И этот напиток имел огромнейшую ценность. В племени майя существовало огромное количество ритуалов и обычаев связанных с кака-вой. Она приравнивалась к божественному откровению. Вырастить дерево какао позволялось не каждому. И только избранные могли удостоиться такой чести. Тот, у кого таких деревьев было больше, тот и почитался богаче. Дошло до того, что зернами какао стали расплачиваться, как деньгами. На них все можно было купить, и все продать. К примеру, взрослый здоровый раб стоял около сотни зерен какао. Но это – раб. А что же тогда говорить о золоте? Цена золота измерялась стручками какао-бобов. Не зернами а стручками. Кому-то, в поисках легкой наживы, пришло в голову повынимать зерна из стручков, и засовывать туда мелкие камешки.
На этой почве произошел бунт в племени. Мошенников уничтожили, но в месте с этим и упала ценность какао. Теперь абсолютно каждый индеец мог выращивать такие вот деревья и быть богатым.
Снижению ценности какао так же поспособствовали ацтеки. В центральной Америке солнца больше, почва плодороднее и следовательно урожаи какао у ацтеков были намного больше чем у майя. Какао постепенно перестало всех интересовать как ценность, и перешло в разряд дани. Ацтеки в первую очередь отбирали у своих противников именно его. Как раз эти времена совпали с первыми визитами европейцев на американский континент.
Но речь пойдет не о Колумбе, а о шоколаде. Всем известно, что в 1517 году цивилизации ацтеков пришел конец благодаря испанским конкистадорам. Наивные ацтеки поначалу приняли его как одного из богов, спустившихся с небес. Для индейцев все кончилось печально – Кортес их завоевал. А Шоколад от этого только выиграл. Он завоевал Кортеса. Мудрый испанец понимал, какую выгоду можно извлечь из шоколада у себя на родине. В Европе Испания тогда играла первую скрипку. Шоколад помог сделать игру этой скрипки еще виртуознее.
Первый Конкистадор все верно рассчитал. У него возник план перевоза всех какао-бобов и приспособлений для их изготовления к себе на родину. Итогом этого стало развитие мореплавания. И между прочим, многие корабелы тоже обогатились из-за какао. Но Испания была великой державой, и не хотела чтобы ее враги разузнали о новой статье дохода казны. Таким образом, на шоколад был наложен запрет, гласивший что ни один иностранец не должен знать о существовании шоколада. Секрет приготовления напитка строго охранялся. Постепенно испанцы усовершенствовали сам шоколад, добавляя в него всевозможные пряности и приправы: мускатный орех, корицу и главное – сахар. Именно благодаря испанцам, мы знаем шоколад как сладость. Правда, перцу чили не повезло. Ну не заинтересовал он испанцев, и с шоколадом ему пришлось расстаться. Еще одно новшество, которое придали шоколаду испанцы – подогрели его. Таким образом. появился горячий шоколад, пользующийся успехом до сих пор.
Но испанцы оставались жадными до тех пор, пока их не обвел вокруг пальца итальянский мореплаватель Франческо Каретти, привезший шоколад оттуда же из Америки в Италию. И именно итальянцы, смешавшие все восточные сладости с горькими какао-бобами, окончательно сделали шоколад сладким. И именно они изобрели шоколадные конфеты.
